Comunicado de Prensa - 04/09/2003

Carlos Sainz no ha vencido nunca en Australia

Sainz a por el liderato del campeonato en Australia

A partir de la madrugada del jueves se disputa en la parte occidental de Australia, en Perth, la décima prueba del Mundial de Rallyes, una de las dos pruebas sobre tierra que quedan por celebrarse, la otra es el Rallye de Gran Bretaña que cierra la temporada. Australia puede tener una importacia capital en la conclusión del Campeonato. La lucha por el título está resultando más igualada e intensa que nunca.

Los otros tres rallyes que quedan por disputarse, serán sobre asfalto: Italia, Francia y España. Seis pilotos pueden aún ganar el Campeonato: Burns, Sainz, Gronholm, Solberg, Loeb y Martin. Desde el primero y hasta el último, estos seis pilotos están separados tan solo por un margen de 12 puntos en la clasificación del Mundial.

Esta décima prueba del Campeonato, el Rally de Australia, se disputará este año con dos meses de antelación respecto a ediciones anteriores, lo que incrementa la posibilidad de lluvias. El rally australiano será el último de los que se disputen esta temporada fuera del continente europeo.

Tener que abrir la carrera, es decir, el piloto que sale en primer lugar, se ve claramente perjudicado en esta prueba, ya que la carretera suele estar cubierta por una capa de finas piedras, similares a canicas, y que reducen muchísimo el agarre del coche.

Sin embargo, este problema sólo se les presentará este año a los líderes del Campeonato en la primera jornada después de que la FIA decidiera cambiar esa normativa esta temporada. Desde la primera prueba de este año, el orden de salida de la segunda y la tercera etapa de cada rally es el inverso al de los quince primeros clasificados de la jornada anterior.

Es el tercer viaje al hemisferio sur y todos en el equipo Citroën saben que la defensa de la posición actual en ambos campeonatos pasa por un buen resultado en esta prueba tan peculiar, una de las más complicadas de la temporada.

Las especiales de los alrededores de Perth no son muy sinuosas, sino muy rápidas. Están trazadas en bosques, son estrechas y su superficie esta cubierta de piedras esféricas de diferentes tamaños. Desde las muy pequeñas, a otras similares a las canicas. La combinación de tres factores – velocidad elevada, estrechez e inestabilidad debida a las piedras – hace que las especiales evolucionen constantemente.

El célebre tapiz de « canicas » australiano obliga a los pilotos a verdaderos ejercicios de malabarismos, y perjudica a los primeros, ya que la adherencia aumenta según van pasando los coches. Este fenómeno, que no solo se da en Australia, obligó a cambiar la regla de salida de salida de los quince primeros, que se hace en orden inverso en la segunda y tercera etapa. Los problemas que sufren los primeros se limitan pues a la primera jornada.

Este handicap puede verse limitado por la climatología. En caso de lluvia las bolas se incrustan en el suelo, y las especiales son muy deslizantes, pero para todos. La organización de la prueba dos meses antes de lo habitual, aumenta las posibilidades de lluvia.

Sea como fuere, la estabilidad – para mantenerse sobre la zona limpia – y la motricidad, parecen ser las claves de este rallye. El equipo Citroën ha trabajado mucho en estas dos direcciones. Salir lo mejor colocados del rallye australiano permitiría abrir perspectivas interesantes para el final de temporada.

¿Puede describirnos la superficie de las especiales australianas? ¿Qué sensaciones de pilotaje ofrecen?

"Es una superficie única en el Mundial, con pequeñas bolas que hacen que las especiales sean muy deslizantes. A veces el terreno esta blando, incluso muy bacheado en algunas zonas, pero pueden tener también el suelo muy duro. La sensación de pilotaje es divertida. Como se derrapa mucho, de vez en cuando hay sustos"

La posición en la pista es más importante en Australia que en otros lugares. ¿Opina eso? ¿Qué pasa si llueve o ha llovido?

"Si el tiempo está seco, el terreno es muy deslizante para los primeros en algunas especiales. Limpian la pista para los que vienen detrás. Las bolas se desplazan a las cunetas y la pista está más limpia. Si llueve no hay ninguna desventaja estar de los primeros. Este fenómeno no se nota, la pista está igual para todos"

Segundo en el Campeonato, solamente tendrá un coche por delante en la primera etapa. ¿Cómo ve la carrera?

Bloc de notas:

· El Telstra Rally Australia tiene su base en Perth, capital de la Australia Occidental.

· La diferencia horaria entre España (GMT +2) y Australia Occidental (GMT +8) es de seis horas. Cuando es mediodía en Madrid, son ya las 18 h. en Perth.

· La 16e edición de la prueba ofrece un recorrido de tres etapas, con 1 795,16 km, de los cuales las 24 ES representan 386,31 km cronometrados.

· Por primera vez el rallye australiano adopta el sistema de parque de asistencia único. Este tiene como escenario Jarrahdale, a 70 km al sur de Perth.

· Esta modificación obliga a una modificación en las pistas. Los pilotos van a descubrir unos 130km nuevos.

· La sesión de pruebas o ("shakedown") está prevista para este jueves, día 4 de septiembre (de 8 h a 12 h) en Langford Park, Jarrahdale.

· Bautizada "Perth City", la tradicional super especial cambia de sitio y abandona Langley Park para disputarse en el hipódromo de Gloucester Park.

· La primera etapa, consta de 805,42 km y cuenta con 10 pruebas cronometradas (145,20 km) y se reparte entre dos días. "Perth City" se disputa por primera vez el jueves 4 de septiembre (18 h 38). Y el viernes 5, las nueve ES restantes divididas en cuatro partes: Murray North 1, Murray South 1, Gobbys – Stirling West, Stirling Long, Turner Hill - Murray North 2, Murray South 2 – Perth City 2.

· Diez ES también en la segunda etapa (515,13 km de los cuales 124 cronometrados) divididos en tres bucles: Beraking East, Helena East 1, Helena West 1, Helena South 1 – Beraking West, Helena East 2, Helena West 2, Helena South 2 – Perth City 3, Perth City 4.

· Dos bucles componen la tercera etapa (474,61 km de los cuales 117,11 cronometradas en 4 ES): Bannister North, Bannister South – Bannister West, Bannister Central.

Carlos Sainz a tomado parte doce veces en esta prueba, una de las pocas en las que no ha ganado hasta ahora: 1990 (2º), 1991 (Abandono), 1992 (3º), 1993 (Ab), 1995 (Ab), 1996 (3º), 1997 (Ab), 1998 (2º), 1999 (2º), 2000 (Ab), 2001 (8º), 2002 (4º).